Sokan úgy képzelik el a freelancerré válást, hogy ha valaki elég jó a szakmájában, akkor előbb-utóbb magától jönnek majd az ügyfelek, a projektek és a stabil bevétel.
A valóság azonban ennél jóval összetettebb.
Freelancerként valójában egy saját vállalkozást építesz, amelyben a szakmai tudás csak az egyik fontos elem a sok közül.
Egy alkalmazottnál a háttérrendszerek nagy részét a cég biztosítja. Van értékesítés, marketing, ügyfélszolgálat, pénzügy, jogi háttér, adminisztráció, vezetői döntéshozatal, stratégia és működési keret. Freelancerként viszont ezeknek legalább egy részét neked kell megoldanod. Ezért nem elég jól írni, jól programozni, jól fotózni, jól tervezni vagy jól tanácsot adni.
A kérdés tehát az, hogy fenntartható üzletet tudsz-e csinálni belőle.
A freelancer nem csak szakember, hanem vállalkozó is
Alkalmazottként elsősorban a munkád minőségéért felelsz. Freelancerként viszont a teljes működésért. Neked kell eldöntened, milyen szolgáltatást kínálsz, kinek, milyen áron, milyen feltételekkel, milyen határidőkkel és milyen ügyfélkörnek.
Ez teljesen más gondolkodást igényel. Egy jó szakember sokszor a feladatot látja maga előtt: hogyan lehet a lehető legjobb minőségben elvégezni a munkát? Egy vállalkozónak viszont ennél szélesebben kell gondolkodnia: hogyan lesz ebből rendszeres bevétel, elégedett ügyfél, ajánlás, ismétlődő megbízás és hosszú távon működő üzleti modell?
A freelancer lét egyik legnagyobb csapdája, hogy kívülről szabadabbnak tűnik, belülről viszont sokkal nagyobb felelősséggel jár. Nincs főnök, aki kiosztja a feladatot, de nincs értékesítési osztály sem, amely megszerzi a következő ügyfelet. Nincs fix fizetésnap, de van adó, járulék, szoftverköltség, eszközbeszerzés, könyvelő, marketingkiadás és sokszor kiszámíthatatlan bevétel.
Az ügyfélszerzés legalább olyan fontos, mint maga a szakmai munka
A legtöbb kezdő freelancer ott hibázik, hogy a szakmai tudására épít mindent, miközben alábecsüli az ügyfélszerzés jelentőségét. Pedig hiába vagy kiváló szakember, ha ezt senki nem tudja rólad, vagy ha nem jutnak el hozzád azok, akik fizetni is tudnának a munkádért.
Az ügyfélszerzés nem szerencse kérdése, hanem külön képesség. Ide tartozik a pozicionálás, az ajánlatírás, a kapcsolatépítés, a személyes márka, a portfólió, a kommunikáció és az, hogy képes vagy-e bizalmat építeni már az első beszélgetésben.
Egy alkalmazottnak általában nem kell folyamatosan „eladnia” önmagát. Egy freelancernek viszont igen. Nem feltétlenül harsány, nyomulós módon, de folyamatosan jelen kell lennie a piacon. Láthatónak kell lennie, érthetően kell kommunikálnia az értékét, és meg kell tudnia mutatni, miért éri meg vele dolgozni.
Ez sokaknak kényelmetlen. A szakmai munka biztonságosabb terepnek tűnik, mint az értékesítés. Csakhogy vállalkozóként az egyik nem működik a másik nélkül. A jó munka hosszú távon sokat számít, de az első megbízást, az első ajánlatkérést és az első bizalmi döntést gyakran nem a szakmai mélység, hanem a jól felépített kommunikáció hozza meg.
A pénzügyi stabilitást neked kell megteremtened
Alkalmazottként a stabilitás jelentős részét a munkáltató adja. Még ha egy munkahely sem teljesen kockázatmentes, a havi fizetés, a szabadság, a betegszabadság, a munkaeszközök és a munkafolyamatok keretei kiszámíthatóságot teremtenek.
Freelancerként ez nincs automatikusan. Lehet, hogy egyik hónapban több projekted van, mint amennyit kényelmesen elbírsz, a következőben viszont alig érkezik új megkeresés. Lehet, hogy egy ügyfél késve fizet, lemond egy projektet, módosítja az igényeit, vagy egyszerűen nem hosszabbítja meg az együttműködést.
Ezért a freelancerként működő vállalkozónak pénzügyileg is tudatosabbnak kell lennie. Tartalékot kell képeznie, előre kell gondolkodnia, számolnia kell az adókkal, az üresjáratokkal, a szabadság idejével és a betegséggel is. A bevétel nem egyenlő a nyereséggel, és főleg nem egyenlő a szabadon elkölthető pénzzel.
Ha segítségre van szükséged a pénzügyi stabilitásod kialakításához, beszéld át a kérdéseidet a Proat független pénzügyi tanácsadóival.
A stabil freelancer működéshez nem elég az, hogy „most jól megy”. Arra is fel kell készülni, amikor éppen kevesebb a munka. Aki vállalkozóként gondolkodik, nemcsak a következő számlára figyel, hanem arra is, hogyan lesz három, hat vagy tizenkét hónap múlva is kiszámítható bevétele.
A saját tőkédet, idődet és energiádat kockáztatod
Egy vállalkozásban mindig van kockázat. Freelancerként talán nem egy gyárat vagy üzlethelyiséget kell finanszíroznod, de ettől még igenis saját tőkét teszel bele a működésbe. Eszközöket veszel, szoftvereket fizetsz, képzésekre költesz, weboldalt építesz, hirdetsz, networking eseményekre jársz, és ami talán a legfontosabb: rengeteg időt fektetsz be előre.
Ez az idő sokszor még nem fizetett munka. Ajánlatot írsz, egyeztetsz, tartalmat készítesz, kapcsolatokat építesz, tanulsz, adminisztrálsz, rendszerekben gondolkozol és alakítasz ki. Ezek mind szükségesek ahhoz, hogy a vállalkozás működjön, de nem minden percük számlázható ki közvetlenül.
Alkalmazottként általában a munkával töltött idődért kapsz fizetést. Freelancerként viszont a piac csak az eredményt, az értéket és a problémamegoldást díjazza. Ha rosszul áraztál, ha rossz ügyfelet választottál, ha rossz ajánlatot adtál, ha túl sok időt vitt el egy projekt, annak a következményét te viseled.
Ez keményebb játék, mint amilyennek kívülről látszik. De éppen emiatt lehet sokkal nagyobb benne a nyereség is.
A nagyobb kockázat nagyobb szabadságot és nagyobb nyereséget hozhat
A freelancerré válás egyik legfontosabb előnye, hogy nem csak a munkaidődet adod el egy fix bérért. Ha jól építed fel a működésedet, akkor a szakmai tudásod, a hírneved, az ügyfélkapcsolataid, a folyamataid és az árazásod együtt kezdenek értéket teremteni.
Egy alkalmazott jövedelme sokszor erősen kötött a pozíciójához, a cég bérsávjaihoz és a vezetői döntésekhez. Freelancerként nagyobb mozgástered van. Emelhetsz árat, specializálódhatsz, jobb ügyfeleket választhatsz, csomagajánlatokat alakíthatsz ki, visszatérő bevételi modelleket építhetsz, vagy akár később ügynökséggé, tanácsadó céggé, oktatási termékké fejlesztheted a tudásodat.
Ez nem történik meg automatikusan. De a lehetőség ott van benne.
A freelancer vállalkozás akkor kezd igazán erőssé válni, amikor már nem csak az a kérdés, hány órát dolgozol, hanem az is, milyen értéket teremtesz, milyen problémát oldasz meg, milyen ügyfeleknek, milyen rendszerben. Ilyenkor a bevétel már nem feltétlenül arányos lineárisan a ledolgozott órákkal. A jobb pozicionálás, a jobb ügyfélkör és a jobb üzleti modell magasabb nyereséget eredményezhet.
Néhány tipp, amit freelancerként bármikor bevethetsz ezekhez.
A szabadság ára a felelősség
Sokan a szabadság miatt választják a freelancerkedést. Saját időbeosztás, saját ügyfelek, saját döntések, rugalmasabb munkavégzés, több önállóság. Ezek valódi előnyök, de csak akkor élvezhetők hosszú távon, ha a vállalkozás működése stabil alapokon áll.
A szabadság ugyanis nem azt jelenti, hogy kevesebb a felelősség. Inkább azt, hogy a felelősség nagyobb része átkerül hozzád. Te döntesz, de te is viseled a döntéseid következményét. Te szabod meg az áraidat, de neked kell kezelni, ha túl alacsonyan áraztál. Te választod ki az ügyfeleidet, de neked kell felismerni, ha egy együttműködés nem egészséges. Te osztod be az idődet, de neked kell gondoskodni arról is, hogy ne égj ki.
A jó freelancer ezért nem csak jó szakember. Hanem tudatos vállalkozó is.
Összegzés: a szakmai tudás az alap, de csakis az alap
Freelancerként a szakmai tudás nélkülözhetetlen, de önmagában kevés. Ez az alap, amire építeni lehet, de nem helyettesíti az ügyfélszerzést, az árazást, a pénzügyi tervezést, a kommunikációt, az önmenedzsmentet és a stratégiai gondolkodást.
Aki alkalmazottként kiváló, abból lehet sikeres freelancer, de csak akkor, ha elfogadja, hogy itt már nemcsak a szakmájában kell jól teljesítenie. Egy saját vállalkozást kell működtetnie, annak minden kockázatával, bizonytalanságával és döntési terhével együtt.
Cserébe viszont a plafon is magasabb. Nagyobb lehet a szabadság, nagyobb lehet a szakmai önállóság, nagyobb lehet a bevétel és nagyobb lehet a hosszú távon felépített érték is. A freelancerkedés ezért nem egyszerűen „munkahely nélküli munkavégzés”, hanem vállalkozói pálya. És aki ezt megérti, sokkal nagyobb eséllyel épít belőle nemcsak megélhetést, hanem valódi, fenntartható üzletet.
